Hier soir (dimanche), en revenant du festival Asagiri et alors que nous déchargions la voiture, nous avons eu la surprise de la visite d'un Tanuki. Yumeka l'a vu en premier. Pendant que je montais les affaires à l'étage, Yumeka se trouvait vers la voiture et elle a vu ce Tanuki qui commençait à grimper les escaliers de chez nous. Incroyable ! Yumeka m'a appelé et le Tanuki voyant qu'il y avait quelqu'un derrière lui, est redescendu tranquillement, car le Tanuki, n'est pas de nature peureuse et il ne s'enfuit pas.

Mais au fait qu'est-ce que c'est un Tanuki ?

Vous voudriez bien le savoir, hein ? Alors voici une petite page d'histoire naturelle (tirée de www.clickjapan.org) :


Le tanuki est natif d'Asie (Chine, Corée, Japon) et de Sibérie. De taille moyenne (environ 60cm), ce mammifère omnivore fait partie de la famille des canidés (comme les chiens). Inconnu en Europe occidentale et en Amérique du nord, on dit par commodité qu’il ressemble à un blaireau ou à un raton laveur... L’animal vit en région montagneuse ou forestière et affronte l’hiver en sombrant dans un sommeil profond proche - mais non-équivalent - de l’hibernation.

Le folklore japonais est peuplé de tanukis aux attributs magiques. Comme le renard ou les vieux chats, il peut, en plaçant une feuille sur sa tête, changer de forme à volonté et modeler les objets environnants selon ses désirs. Un de ses passe-temps favoris est, dit-on, de duper les humains. Parmi les nombreuses légendes qui le caractérisent, on peut en citer une : après avoir transformé des feuilles d’arbre en « billets verts », il se métamorphose en humain. Ainsi déguisé, il part acheter du saké dont on le sait friand. Une fois à l’abri, il savoure tranquillement ce nectar, alors que le commerçant penaud voit sa monnaie redevenir feuillage…


Ainsi, en se promenant dans les rues japonaises, il n'est pas rare de remarquer devant certaines entrées, ces étranges scultures en terre cuite (photo ci-dessus), le représentant avec un ventre bedonnant (symbole de prospérité).